Tak czy inaczej rozprzestrzenił się on z jednego z tych kontynentów na drugi, a także dotarł do Ameryki Północnej i prawdopodobnie Afryki.
Od niego wywodzą się 2 podrodziny kotowatych, szablozębne machajrodonty i żyjące do dziś Felinae, z których dopiero później wyodrębniły się Pantherinae.
Drzewo
Poniższe drzewo prezentuje 8 głównych linii ewolucyjnych. Podane liczby wskazują czas odłączenia się linii.
-Proailurus 25 MLT
Pseudelur 10,8 MLT
+--machajrodonty
| `---Metailurini, Homotheriini, Smilodontini
`---+---Wielkie koty 6,4 MLT
| +---Panthera
| | +-------+----lew, lampart.
| | | `---jaguar
Małe koty | `--- tygrys, pantera śnieżna
| `---Neofelis: pantera mglista, pantera borneańska | 9,4 MLT +-----------Pardofelis 5,41 MLT
| +--mormi, badia
| `---kot marmurkowy | 8,5 MLT +-----------Caracal 5,6 MLT
| +----karakal, Kot złoty
| `----serwal | 8 MLT +-----------Leopardus 2,9 MLT
| +-------+-------+------kot argentyński, kodkod
| | | `---kot tygrysi
| | `------kot andyjski, kot pampasowy
| `------margaj, ocelot | 7,2 MLT +----------Ryś 3,2 MLT
| +------+----ryś iberyjski, ryś euroazjatycki
| | `----ryś kanadyjski
| `----ryś rudy | 6,7 MLT 4,9 MLT +----------+-------puma, jaguarundi
| `-----gepard | 6,2 MLT 5,9 MLT +----------+------Prionailurus