Opisany przebieg nerwów krtaniowych wstecznych to rezultat zstępowania trzewi. Nerw błędny unerwia serce, położone początkowo wysoko. Opisywany tutaj nerw zmierza do krtani najkrótszą możliwą drogą, pod czwartym łukiem skrzelowym. Jednak w trakcie rozwoju oddalające się w dół trzewia pociągają za sobą zaopatrujące je nerwy. Nerw krtaniowy wsteczny musi więc odbyć dodatkową drogę w górę, by dotrzeć do krtani, narządu, który zaopatruje.
Gałęzie gałęzie sercowe szyjne dolne (rami cardiaci cervicales inferiores vel rr cardiaci medii) – zmierzające do splotu sercowego, ich liczba nie jest stała gałęzie tchawicze górne (rami tracheales superiores) – odchodzące od pętli pod okrążanym naczyniem krwionośnym, celem ich jest śluzówka i błona mięśniowa tchawicy gałęzie przełykowe (rami oesophageales s. esophageales) – do górnego odcinka przełyku gałęzie gardłowe (rami pharyngei) – unerwiają tarczycę, przytarczyce i mięsień zwieracz dolny gardła nerw krtaniowy dolny – gałąź końcowa, przebija dolny zwieracz gardła, po czym dzieli się na dwie gałęzie unerwiające ruchowo mięśnie krtani (oprócz pierścienno-tarczowego): gałąź przednia gałąź tylna