mały|upright=2|Przepływ węgla (pierwiastka) w miliardach ton na rok. Obieg węgla w przyrodzie – biologiczne, chemiczne i fizyczne procesy zachodzące na Ziemi, w wyniku których następuje ciągła wymiana węgla jako pierwiastka znajdującego się w atmosferze, w wodzie, organizmach żywych, ich szczątkach oraz w skorupie ziemskiej.
Szybki i powolny cykl węglowy Większość przepływów węgla pomiędzy wodami, atmosferą a biomasą jest odwracalna w skali czasowej dni, miesięcy i lat. Wynika to z krótkiego czasu życia większości organizmów, jak również stałego mieszania warstw wody i z szybkiej wymiany gazów pomiędzy oceanem a atmosferą. Jedynie niewielka część krążącego w szybkim obiegu węgla ulega długotrwałemu związaniu w glebie (np. torfowiska), w skale w lub pogrzebaniu w warstwie osadów.
Elementy naturalnego cyklu węglowego thumb|Ponad 99% węgla w atmosferze jest związane w cząsteczkach , którego stężenie rośnie. Na wykresie stężenie dwutlenku węgla w powietrzu – tzw. Krzywa Keelinga Węgiel jako pierwiastek stanowi około 0,03% masy skorupy ziemskiejhttps://www.thoughtco.com/chemical-composition-of-earths-crust-elements-607576 Helmenstine, Anne Marie, Ph.D. „Chemical Composition of the Earth’s Crust – Elements.” ThoughtCo, Aug.