Home Rule Bill została przyjęta przez Izbę Gmin większością 77 głosów 25 maja 1914 r. Zgodnie z Parliament Act 1910 nie wymagała ona zatwierdzenia przez Izbę Lordów, oczekiwała tylko na podpis króla. Jednak wybuch I wojny światowej sprawił, że sprawa Irlandii została odłożona do czasu zakończenia wojny. W tym czasie Carson ogłosił w Belfaście, że ulsterska dywizja zostanie sformowana na bazie Ulsterskich Sił Ochotniczych. Wkrótce sformowano 36 Ulsterską Dywizję PiechotyA.T.Q. Stewart, The Ulster Crisis, Resistance to Home Rule, 1912-14, s. 235..
W gabinecie 25 maja 1915 premier Asquith mianował Carsona prokuratorem generalnym w rządzie koalicyjnym. Carson zrezygnował z tego stanowiska 19 października w proteście przeciwko rządowej wizji prowadzenia wojny na froncie bałkańskim, kiedy rząd zadecydował o pozostawieniu w Salonikach dwóch dywizji brytyjskich i jednej francuskiej, zamiast wysłać je na pomoc Serbii.
Carson został tym samym liderem tej części unionistów, którzy nie popierali rządu koalicyjnego i de facto liderem Opozycji. Po sformowaniu rządu przez Lloyda George’a 10 grudnia 1916, Carson powrócił do rządu jako pierwszy lord Admiralicji.