thumb|250px|Języki tonalne na świecie thumb|250px|Schemat tonów w języku tajskim thumb|250px|Schemat tonów w języku kantońskim thumb|250px|Schemat tonów w języku wietnamskim (Hanoi) thumb|250px|Schemat tonów w języku wietnamskim (dialekt północny) thumb|250px|Schemat tonów w standardowym języku mandaryńskim Język tonalny – język, w którym każda sylaba ma przypisany pewien ton, polegający na odpowiedniej modulacji głosu. Najwięcej języków tonalnych występuje w Azji Południowo-Wschodniej oraz w zachodniej Afryce. Przykładami języków tonalnych są tajski, wietnamski, języki chińskie, czadyjskie czy też język joruba.
Ton należy odróżnić od akcentu tonicznego występującego w takich językach, jak starożytna greka, serbsko-chorwacki, szwedzki, norweski, łotewski czy japoński, a polegającego na podwyższeniu lub obniżeniu tonu niektórych sylab w wyrazie.
Ton w językach tonalnych ma najczęściej funkcję dystynktywną, tzn. dany ton decyduje o znaczeniu wyrazu. Przykład z języka tajskiego: Maí maĭ maî maī „Nowe drewno się pali, nieprawdaż?”Joe Cummings: Thai Phrasebook, Lonely Planet 1984 ..