Polskie szkolnictwo wyższe rozpoczęło się w latach 60. XX wieku, kiedy to powołano do życia w mieście pierwsze punkty konsultacyjne większości wrocławskich uczelni: Politechniki, Uniwersytetu i Akademii EkonomicznejJelenia Góra. Zarys rozwoju miasta, pod red. Z. Kwaśnego, Wrocław 1989, s. 412.. W ciągu kilkunastu kolejnych lat najbardziej z nich rozwinęły się placówki politechniki i akademii ekonomicznej. Politechnika dysponuje ośrodkiem dydaktycznym mieszczącym się w Cieplicach, w Pałacu Schaffgotschów, zaś Uniwersytet Ekonomiczny Filią, mającą główną siedzibę przy ul. Nowowiejskiej.
Drugą samodzielną szkołą wyższą w Jeleniej Górze była Wyższa Oficerska Szkoła Radiotechniczna, którą utworzono w 1969 roku. Została ona rozformowana decyzją władz wojskowych w 1997 roku. Rok później (1998) utworzono trzecią, a zarazem drugą cywilną jeleniogórską uczelnię, którą było Kolegium KarkonoskieSłownik geografii turystycznej Sudetów, pod red. M. Staffy, t. 4, Wrocław 1999,s. 186.