Z kolei na popyt na pracę najsilniejszy wpływ mają: sytuacja w gospodarce i przedsiębiorstwach, prawo pracy oraz cena i podaż innych niż praca czynników produkcji.
Praca według Adama Smitha thumb|Kosiarz podczas pracy
W ujęciu Smitha praca całego narodu odpowiada współczesnej kategorii produktu krajowego brutto. Definicja ojca współczesnej ekonomii podkreśla, że bogactwo społeczeństwa rodzi się z wykonywanej przez jego członków pracy. Jednak praca każdego człowieka może zostać źle spożytkowana, co owocuje niską wydajnością pracy. Pracownicy źle zorganizowani muszą włożyć dużo więcej wysiłku niż ci lepiej zorganizowani, aby wytworzyć te same dobra.
We współczesnych społeczeństwach pracę wykonują: przedsiębiorcy, pracownicy najemni.
Praca według Karola Marksa
Karol Marks w Rękopisach ekonomiczno-filozoficznych z 1844 roku wychodził od pojęcia człowieka jako istoty społecznejK. Marks, F. Engels, Dzieła, t. 1 s. 580. Najważniejszą formą uczestnictwa człowieka w społeczeństwie jest pracaK. Marks, F. Engels, Dzieła, t. 3, s. 21, proces której umożliwił w ogóle uczłowieczenie, tj. wyjście ze stanu zwierzęcościK. Marks, F. Engels, Dzieła, t. 20, s. 528-532.