Odznaczenia Komandor Orderu św. Jakuba od Miecza (1985) Wielki Łańcuch Orderu św. Jakuba od Miecza (1998) Wielki Łańcuch Orderu Camõesa (2021, pośmiertnie) Kawaler Orderu Sztuki i Literatury (Francja, 1991) Oficer Legii Honorowej (Francja, 1999)
Nagrody i wyróżnienia W 1998 otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury. Wcześniej, w 1995, został uhonorowany nagrodą Camõesa. 1983 – Nagroda PEN Club za Baltazara i Blimundę oraz Nagroda Literacka Miasta Lizbony. 1985 – Nagroda PEN Club za Rok śmierci Ricarda Reisa. Doktoraty honoris causa uniwersytetów w Turynie (Włochy), Sewilli (Hiszpania), Manchesterze (Wielka Brytania) i Coimbrze, Évorze (Portugalia).
Twórczość W 1991 Saramago opublikował powieść Ewangelia według Jezusa Chrystusa. Została ona skrytykowana jako bluźniercza przez Kościół katolicki. W konsekwencji sekretarz kulturalny partii rządzącej, Pedro Santana Lopes, skreślił nazwisko Saramago z listy kandydatów do Europejskiej Nagrody Literackiej. Saramago z kolei protestując przeciwko tej decyzji, przeniósł się wraz z żoną na kanaryjską wyspę Lanzarote, gdzie mieszkał aż do śmierci.