XVIII wiek W 1707 r. Królestwo Anglii i Królestwo Szkocji zawarły Akt unii i unię personalną. Oba kraje przekształcono w unię realną; powstało Królestwo Wielkiej Brytanii, w 1714 r. na jego tronie zasiedli władcy z dynastii hanowerskiej. Wielka Brytania podejmowała walkę z Francją o dominację morską i kolonialną zdobywając w 1713 r. Gibraltar, Akadię i Nową Fundlandię, a w 1763 r. Kanadę, Luizjanę i Florydę. W wyniku amerykańskiej walki o niepodległość (1775–1783) Wielka Brytania musiała uznać niepodległość swoich 13 kolonii. W 1793 r. Wielka Brytania przystąpiła do wojny przeciwko rewolucyjnej i napoleońskiej Francji.
XIX wiek Do 1815 r. Wielka Brytania zainicjowała sześć koalicji antyfrancuskich. W 1801 r. utworzono Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii. W 1837 r. tron objęła królowa Wiktoria, panująca do 1901 r., pod rządami której Wielka Brytania stała się największym imperium światowym (zob. Epoka wiktoriańska). Do 1849 r. zwierzchnictwem brytyjskim objęte zostały Indie, w 1875 r. Brytyjczycy dokonali zakupu akcji Kanału Sueskiego, a także m.in.: w 1878 r. zajęli Cypr, w 1882 r. Egipt, w 1886 r. objęli zwierzchnictwo nad Birmą, do 1898 r. podbili Sudan.