Historia Po II wojnie światowej, istniała fundamentalna potrzeba odbudowy i współpracy w zakresie rozwoju gospodarczego na kontynencie europejskim. Jedną z organizacji, które powstały w tym okresie było założenie w 1949 Conseil des Fédérations Industrielles d’Europe (CIFE), a w tej organizacyjnej strukturze Union des Industries des pays de la Communauté européenne, założonej przez przemysłowe federacje z sześciu państw członkowskich Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali. Unia ta w sposób naturalny stała się związkiem przemysłowców europejskich Union des Industries de la Communauté européenne (UNICE) założonym w marcu 1958 r. by śledzić polityczne konsekwencje Traktatu Rzymskiego.
Założyciele UNICE to sześć krajów reprezentowanych przez osiem federacji: BDI i BDA (Niemcy), CNPF (Francja), Confindustria (Włochy), FEDIL (Luksemburg), FIB (Belgia), VNO i FKPCWV (Holandia). Grecka federacja Greek Industries została przyjęta jako członek korespondent.