Liście łodygowe są mniejsze, krótkoogonkowe i w górnej części pędu siedzące i dłoniasto wcinane, na brzegach z ząbkami wybiegającymi w długie ząbki. Kwiaty Zebrane w główki początkowo kuliste, z czasem wydłużające się walcowato (osiągają do 4 cm wysokości). Wsparte są charakterystycznymi, podwójnie pierzasto podzielonymi i miękko kolczastymi podsadkami. Poszczególne kwiaty w obrębie kwiatostanu wsparte są przysadkami trójdzielnymi, dłuższymi od kwiatów. Korony są niebieskie. Działki kielicha jajowato lancetowate, zakończone kolcem. Owoce Rozłupnie osiągające do 6 mm długości i 4 mm szerokości.
Biologia i ekologia Kwitnie w lipcu–sierpniu (wrześniu). Kwiaty zapylane przez owady.
Rośnie najchętniej na suchszych glebach, dobrze zdrenowanych, na kamienistych pastwiskach, zwykle w miejscach dobrze nasłonecznionych (jest rośliną kserofilną). Spotykany na wysokości 1500–2300 m n.p.m., głównie w piętrze subalpejskim. Występuje wyłącznie na podłożu wapiennym.