Fabuła Wade Porter jest robotnikiem fizycznym mieszkającym ze swoją narzeczoną Laurą i synem Michaelem. Pewnej nocy, gdy śpią, słyszą włamywacza w domu. Wade wygania go z domu i uderza w głowę kijem baseballowym, nieumyślnie zabijając go na trawniku. Za atak na nieuzbrojonego intruza po wyjściu z domu zostaje aresztowany i oskarżony o morderstwo. Na prośbę obrońcy z urzędu, w zamian za złagodzenie wyroku za nieumyślne spowodowanie śmierci, Wade przyznaje się do winy i nie kwestionuje zarzutów.
Podczas jazdy autobusem do więzienia Danny Sampson, przywódca lokalnego Aryan Brotherhood, dźga mężczyznę nożem i ukrywa go u młodego aryjskiego członka, „Śnieżka”, siedzącego za Wade’em. W chwili paniki „Śnieżek” chowa nóż pod siedzeniem Wade’a i zmusza go do zaprzeczenia, że o nim wiedział.
W rezultacie Wade zostaje wysłany do izolatki do czasu zbadania sprawy pchnięcia nożem. Porucznik Jackson przesłuchuje go w sprawie pchnięcia nożem, ale ten odmawia współpracy. Jackson postanawia wysłać Wade’a do jednostki bezpieczeństwa Security Housing Unit (SHU), gdzie pełni funkcję dowódcy.