W ten sposób przedstawiona została cała historia romansu Armanda i Małgorzaty.
Ona porzuca dla niego swoje dotychczasowe życie, on chce z nią pozostać do końca swoich dni. Szczęście młodych burzy jednak przybycie do Marguerite ojca Duvala.
Stary Duval wymusza na niej, by porzuciła jego syna, gdyż związek Armanda z byłą prostytutką może zniweczyć matrymonialne plany jego córki. Marguerite przystaje, choć z bólem, na tę propozycję.
Armand, nie rozumiejąc powodów jej powrotu do dawnego stylu życia, obraża dziewczynę przy każdej nadarzającej się sposobności. Następuje rozstanie, ale i śmierć Marguerite z powodu gruźlicy. Kiedy Armand, rozumiejąc wszystko, wraca – jest już za późno.
Ważniejsze ekranizacje filmowe mały|Eleonora Duse jako Marguerite Gautier (1896) mały|Greta Garbo jako Marguerite Gautier (1936) (na zdj. z Robertem Taylorem) mały|Dama kameliowa w choreografii Johna Neumeiera, Polski Balet Narodowy: Yuka Ebihara (Małgorzata Gautier) i Patryk Walczak (Armand Duval) Dama kameliowa – amerykański film z 1926 Dama kameliowa – amerykański film z 1936 Dama kameliowa – francusko-włoski film z 1953 Dama kameliowa – francusko-włoski film z 1981 Dama kameliowa – polski film z 1994 Dama kameliowa – francuski film z 1998