Po opuszczeniu Gladstone Boys' School, zapisał się na wydział dramatu w Nottingham College w Nottingham. Wkrótce związał się z Nottingham Playhouse, zamierzając zostać nauczycielem dramatu. Jednak jego przyjaciele z Nottingham Playhouse zachęcali go do złożenia podania do Royal Academy of Dramatic Art (RADA), a w 1968 został tam przyjęty dzięki pomocy dotacji rządowej. Po ukończeniu studiów pracował jako trener dialektów w firmie repertuarowej w Essex, a następnie dołączył do regionalnej trupy teatralnej.
W 1972 wystąpił w roli Jezusa w londyńskiej produkcji Godspell. Wkrótce trafił na ekran jako Terry Sutcliffe w dramacie That'll Be the Day (1973) z Davidem Essexem i Ringo Starrem, jako Tom w komedii muzycznej Martina Campbella Three for All (1975) z Christopherem Neilem i Dianą Dors oraz jako Tom w komedii erotycznej Przygody taksówkarza (Adventures of a Taxi Driver, 1976) z Barrym Evansem i Judy Geeson. Grał też w teatralnych produkcjach szekspirowskich BBC Television Shakespeare: Sen nocy letniej (1981) jako Lizander, Wieczór Trzech Króli (1980) jako Fabian i Wiele hałasu o nic (1984) jako Benedick.