W dojrzałych gospodarkach rynkowych za nadrzędne kryterium przyjmuje się fakt, że dane ugrupowanie gospodarcze sporządza skonsolidowany bilans, a więc przed władzami podatkowymi traktuje swoje prawnie samodzielne części jako elementy pewnej całości.
Rodzaje holdingów Jest wiele kryteriów klasyfikacji holdingu.
Według kryterium branżowo-obszarowego można wyróżnić następujące typy holdingów: horyzontalny – obejmujący podmioty prowadzące działalność w tej samej dziedzinie, wertykalny – grupujący jednostki w pewien schemat gospodarczego powiązania (np. rafineria i podmioty prowadzące stacje benzynowe), diagonalny – obejmujący podmioty należące do różnych gałęzi gospodarki.
Kryterium podmiotowe i przedmiotowe pozwala wyróżnić holdingi: podmiotowo jednolite (właściwe, czyste, monolityczne) – grupujące uczestników prowadzących działalność w takiej samej formie organizacyjno-prawnej, przedmiotowo jednolite – podmiot kontrolujący obok podstawowej działalności rozwija równolegle aktywność uboczną o charakterze tradycyjnym (np.