Krzyż Oświęcimski nadawała Rada Państwa na wniosek: Związku Bojowników o Wolność i Demokrację – w odniesieniu do członków związku Prezesa Urzędu do Spraw Kombatantów – w odniesieniu do innych osób Ministra Spraw Zagranicznych – w odniesieniu do obywateli polskich stale przebywających za granicą oraz obywateli innych państw

Z dniem 8 maja 1999 nadawanie Krzyża Oświęcimskiego uznano za zakończoneArt. 7 pkt. 1 ust. 4 ustawy z dnia 16 października 1992 r. Przepisy wprowadzające ustawę o orderach i odznaczeniach, uchylające przepisy o tytułach honorowych oraz zmieniające niektóre ustawy.().

Opis odznaki Odznaką Krzyża OświęcimskiegoArt. 4 ustawy z dnia 14 marca 1985 r. o ustanowieniu Krzyża Oświęcimskiego jest krzyż równoramienny, prosty o wymiarach 42 × 42 mm, srebrzony, oksydowany. Na awersie krzyża w części środkowej znajduje się kompozycja trójkąta czerwonego z literą P (naszywki stosowanej w niemieckich obozach koncentracyjnych dla Polaków) na tle drutów kolczastych i dwóch słupów. Na poziomych ramionach jest napis 1939 – 1945. Na rewersie umieszczony jest napis w czterech wierszach: PRL / WIĘŹNIOM / HITLEROWSKICH / OBOZÓW KONCENTRACYJNYCH.