W rolnictwie i na półkuli południowej thumb|Nagietek lekarski jest przykładem jednorocznej rośliny ozdobnej Nieporozumienia w używaniu terminu mogą występować między powyższą definicją, dotyczącą formy życiowej roślin, a naukami rolniczymi, w których roślinami jednorocznymi określane bywają te, których cykl rozwoju mieści się w ciągu jednego roku (niekoniecznie w jednym okresie wegetacyjnym). Do jednorocznych zalicza się w efekcie nie tylko rośliny jare (będące terofitami), ale też rośliny ozime (ang. winter annual) – wysiewane jesienią, przechodzące zimą jarowizację i dające plon w roku następnym. W klasyfikacji form życiowych roślin rośliny te, spędzające zimę w formie siewek, zaliczane są do hemikryptofitów (naziemnopączkowych roślin dwuletnich).
Uprawiane rośliny jednoroczne (w ścisłym znaczeniu tego terminu) dzieli się na te, które uprawia się przez wysiew od razu na miejsca stałe i te, które wymagają uprawy z rozsady. W pierwszym wypadku chodzi o rośliny rozwijające się szybko, które w warunkach Europy Środkowej wysiewa się w kwietniu i na początku maja, często też później w ciągu roku.