Tytuł profesora nadawany jest osobom ze stopniem doktora habilitowanego za wybitne osiągnięcia naukowe lub artystyczne. W Polsce nadaje go Prezydent RP. Wniosek o nadanie tytułu profesora składa osoba zainteresowana do Rady Doskonałości Naukowej, która ocenia go na podstawie opinii 5 recenzentówUstawa z dnia 20 lipca 2018 r. - Prawo o szkolnictwie wyższym i nauce ze zm., art. 127–231 ().. Tytuł przyznawany w Polsce dożywotnio.
Ponieważ tytuł ten nadaje Prezydent RP, a uroczystość związana z nadawaniem tego tytułu odbywa się niekiedy w Belwederze, to osoba, której ten tytuł został nadany, nazywana jest także przy mniej oficjalnych okolicznościach „profesorem belwederskim”. mały|Tytuł i stanowisko profesora w Polsce w latach od 1918 do współczesnych, nazewnictwo oraz kompetencje nadawania. W Polsce do 1990 roku istniały dwa tytuły naukowe profesora: profesor nadzwyczajny i profesor zwyczajny. W czasach II Rzeczypospolitej tytuły naukowe profesora były nadawane przez Naczelnika Państwa, a następnie przez Prezydenta RP, a w czasach PRL przez Radę Państwa z kilkuletnim okresem kompetencji Centralnej Komisji Kwalifikacyjnej w latach pięćdziesiątych.