2 listopada 2003 English został mianowany przez Brasha rzecznikiem partii do spraw edukacji, którym pozostał również po wyborach parlamentarnych w 2005. Po rezygnacji z funkcji lidera przez Brasha, nowym przewodniczącym Partii Narodowej został 27 listopada 2006 John Key, a stanowisko jej wicelidera objął Bill English. Objął on również resort finansów w gabinecie cieni„New Zealand opposition party elects new leader”, The Age, 28 listopada 2008..
Wicepremier i premier 8 listopada 2008 Partia Narodowa odniosła zwycięstwo w wyborach parlamentarnych. Premier elekt John Key 17 listopada 2008 przedstawił skład swojego gabinetu, w którym stanowisko wicepremiera i ministra finansów przypadło Billowi Englishowi„New Zealand leader forms cabinet”, BBC News, 17 listopada 2008.. 19 listopada 2008 English został oficjalnie zaprzysiężony na tym stanowisku„New Zealand government sworn in „, BBC News, 19 listopada 2008.„John Key sworn in as 38th Kiwi PM”, BrisbaneTimes, 19 listopada 2008.. Stanowiska wicepremiera i ministra finansów zajmował także w kolejnych rządach premiera Johna Key. Dodatkowo, od 19 listopada 2008 do 13 grudnia 2011 sprawował urząd ministra infrastruktury.