Wydatki publiczne – środki pieniężne wydatkowane przez podmioty państwowe i jednostki samorządu terytorialnego.
Wyodrębnia się siedem kategorii wydatków publicznych: Finansowanie rozwoju społeczno-gospodarczego kraju i rozwoju regionalnego. Zazwyczaj wydatki te występują w formie inwestycji infrastrukturalnych (takich jak drogi, mosty, szkoły, szpitale), inwestycji strukturalnych (inaczej mówiąc na restrukturyzację) i inwestycji produkcyjnych. Pokrywanie strat i dofinansowanie działalności przedsiębiorstw sektora publicznego. Straty wynikają z niskiej efektywności przedsiębiorstw. Dofinansowania mają formę dotacji przedmiotowych (dopłaty) i podmiotowych (na rzecz określonego podmiotu). Subsydiowanie gospodarstw domowych (zasiłki, renty) Pokrywanie kosztów świadczenia usług społecznych Zapewnienie bezpieczeństwa zewnętrznego i wewnętrznego (wydatki na służbę policji, siły zbrojne) Utrzymanie aparatu państwowego i samorządowego, wymiaru sprawiedliwości i więziennictwa Obsługa wewnętrznego i zewnętrznego zadłużenia