mały|Pacjent pediatryczny Pacjent – osoba korzystająca ze świadczeń opieki zdrowotnej, niezależnie od tego, czy jest zdrowa, czy chora (definicja Światowej Organizacji Zdrowia)Cyt. za I. Rudawska, Marketing w nowoczesnej opiece zdrowotnej. Wybrane aspekty, Wydawnictwo Uniwersytetu Szczecinskiego, Szczecin 2005, s. 50.. Inna definicja za pacjenta uznaje: osobę otrzymującą opiekę medyczną klienta lekarza, dentysty itd. niezależnie, czy jest zdrowy, czy choryTłumaczenie własne na podstawie: The New Lexicon Webster’s Encyklopedic Dictionary of The English Language, Deluxe Edition, 1991 Edition, Lexicon Publications, INC New York..
W prawie polskim definicję pacjenta zawiera m.in. ustawa o prawach pacjenta i Rzeczniku Praw Pacjenta, która reguluje także katalog praw pacjenta oraz zasady dostępu do dokumentacji medycznej.
Etymologia i użycie terminu Słowo pacjent weszło do polszczyzny m.in. za pośrednictwem języka niemieckiego (Patient), a jego dalszy rodowód wiąże się z łacińskim patiens (m.in. „znoszący”, „cierpiący”).