Pod koniec 2014 roku podjęto decyzję o rozpoczęciu modernizacji lotniskowca, która miała potrwać do 2019–2020 roku, ale w roku 2017 Marinha do Brasil zarzuciła ten pomysł i z uwagi na koszt i wiek okrętu zdecydowała się wycofać „São Paulo” ze służby w ciągu 3 lat. Następcą stał się kupiony w Wielkiej Brytanii śmigłowcowiec „Atlântico”, klasyfikowany jako lotniskowiec, lecz nieprzenoszący już samolotów. Problemem stało się złomowanie okrętu ze względu na znaczne ilości szkodliwych i toksycznych materiałów wykorzystanych do budowy okrętu (m.in. 9,6 t azbestu). W marcu 2021 roku został sprzedany za niecałe 2 mln dolarów tureckiej stoczni złomowej. W sierpniu wypłynął na holu do Turcji, jednak został następnie zawrócony z uwagi na cofnięcie zezwolenia rządu tureckiego na wejście na wody tego kraju, z uwagi na zagrożenie dla środowiska. Od września 2021 roku okręt był przemieszczany wzdłuż wybrzeża Brazylii, lecz kolejne porty go nie przyjmowały. Pomimo protestów organizacji ekologicznych i niektórych urzędów, marynarka brazylijska zdecydowała w końcu zatopić lotniskowiec na Atlantyku.