Aktywacja przez maszynistę W celu wywołania hamowania nagłego należy przestawić zawór główny maszynisty (kran, zadajnik / nastawnik hamulca) w pozycję odpowiednią dla hamowania nagłego. W razie braku reakcji maszynista dysponuje w kabinie co najmniej jednym innym urządzeniem wywołującym hamowanie nagłe (np. klapa Ackermanna).
Wymuszone przez system alt=Hamowanie wymuszone przez system na ekranie DMI|mały|Hamowanie wymuszone przez system na ekranie DMI Aktywacja hamulca nagłego może nastąpić drogą elektryczną lub pneumatyczną poprzez otwarcie odpowiedniego zaworu hamowania nagłego w pojeździe kolejowym. Elektryczny lub inny sygnał może zostać wysłany poprzez urządzenia alarmu pasażerskiego (PAS), urządzeń zabezpieczenia ruchu pociągów (ABP): urządzeń czujności (SHP, czuwak, SIFA), RADIO-STOP, urządzeń sterowania ruchem pociągów takich jak ERTMS/ETCS.
Wymuszone przez pasażera lub personel pociągu W pociągach pasażerskich stosuje się hamulce bezpieczeństwa dwóch typów: