był Cwi Hirsz Chajes, wybrany na rabina w roku 1852, twórca kilku znaczących rozpraw talmudycznych oraz studium o filozofii Majmonidesa.
mały|upright|Deportacja żydowskich mieszkańców Kalisza (1940)
Do 1939 roku w Kaliszu działał klub sportowy Makabi Kalisz (wcześniej jako Żydowskie Towarzystwo Gimnastyczno-Sportowe "Makabi"), a w latach 30. XX wieku także jedyny żydowski klub wioślarski będący członkiem Polskiego Związku Towarzystw Wioślarskich – Klub Wioślarski z roku 1930Pakentreger A., Żydzi w Kaliszu w latach 1918–1939, Warszawa 1988, s. 284–286..
Kres historii kaliskich Żydów przyniósł wybuch II wojny światowej we wrześniu 1939 roku. Część ludności żydowskiej Kalisza ruszyła pieszo do pobliskich miasteczek – Koźminka, Opatówka, Błaszek. Zamożniejsi udali się do Łodzi i Warszawy. Co najmniej 20% żydowskich mieszkańców opuściło miasto. W Kaliszu w październiku 1939 roku na polecenie Niemców utworzono 25-osobową Radę Żydów z Gerszonem Hahnem jako przewodniczącym. Jednym z jej pierwszych zadań było przeprowadzenie spisu pozostałych w mieście Żydów, których szacowano na 18 tys. 7 listopada zostaje oficjalnie utworzone getto. Trzy dni później wyruszają pierwsze przesiedlenia. Zimą 1939/1940 większość Żydów kaliskich wywieziono do Litzmannstadt Ghetto i obozów pracy (między innymi w Grodźcu).