Lalande był ogólnie znany ze swych ateistycznych poglądów. Wydał nawet w 1799 r. Podręcznik dla ateistów, czym zyskał sobie uznanie Napoleona. Wkrótce jednak popadł w niełaskę, gdyż Bonaparte zaczął zabiegać o poparcie Kościoła.

Zasługi i upamiętnienie Przygotował ok. 250 haseł z dziedziny astronomii, miernictwa i wolnomularstwa do Wielkiej Encyklopedii Francuskiej, przygotowywanej przez Diderota i d’Alemberta. Uczestniczył w przygotowaniu kalendarza republikańskiego. Przygotowane przez niego tablice logarytmiczne były w użyciu jeszcze do początku XX wieku.

Swoją działalnością i publikacjami przyczynił się wielce do popularyzacji astronomii. Wyrazem tego może być żartobliwy wierszyk z epoki:

Oui, de vous, landerirette, Monsieur De Lalande rira. Quand elle vous tombera, Sur la tête, la Comète!

(W wolnym tłumaczeniu: Nie ma co się śmiać z cudzych upadków patrząc uważnie pod swoje nogi. I tak ostatni śmiać się będzie pan Lalande, gdy padniesz trafiony w głowę kometą!)

W 1802 r. Lalande ustanowił nagrodę swojego imienia za najlepsze prace o tematyce astronomicznej.