Według hipoteka odwrócona musi spełniać następujące zasady: być usługą finansową; być źródłem płynnych środków w przyszłości; zawierać niepodważalne prawo beneficjenta do korzystania z nieruchomości; zapewniać środki finansowe na świadczenie emerytalne, a ich źródłem może być wyłącznie zbycie nieruchomości.
Płatności z tytułu hipoteki odwróconej mogą przyjąć formę jednorazowej wypłaty lub wypłat regularnych i są zabezpieczone hipoteką na nieruchomości lub powstają w wyniku zbycia nieruchomości (prawa do nieruchomości).
Różnice między odwróconą hipoteką a rentą dożywotnią odwrócony kredyt hipoteczny wypłacany jest przez określony czas zawarty w umowie (najczęściej kilka – kilkanaście lat), natomiast renta dożywotnia wypłacana jest do końca życia, przy odwróconym kredycie hipotecznym to osoba zostaje właścicielem nieruchomości aż do swojej śmierci, natomiast w przypadku świadczenia dożywotniego jest nim instytucja finansowa, z którą została podpisana umowa, w przypadku odwróconej hipoteki to osoba ponosi koszty z tytułu podatku od nieruchomości, ubezpieczenia czy opłaty związanej z użytkowaniem wieczystym, przy rencie dożywotniej koszty opłacane są przez instytucję finansową.