Od 1937 roku uczęszczała do elitarnej szkoły średniej Julii Richman dla dziewcząt na Upper East Side, na Manhattanie. Brała w tym czasie lekcje śpiewu w amatorskim chórze szkolnym oraz należała do Armenian Folk Group, gdzie była solistką i reżyserką. Po ukończeniu szkoły średniej zapisała się na studia na Uniwersytecie Nowojorskim, jednak szybko je przerwała, podejmując decyzję o karierze wokalnej.
Studiowała śpiew na Uniwersytecie Columbia pod kierunkiem Miltona Smitha, Herberta Grafa oraz Getrude Keller. Oprócz zajęć z opery, śpiewu, dykcji, gry scenicznej, pantomimy i pisania radiowego, uczęszczała do Etnologicznego Centrum Tańca "La Meri", gdzie uczyła się hiszpańskiego i hinduskiego tańca ludowego, chcąc zagrać rolę Carmen i Lakmé. W 1949 roku Cathy wyjechała do Conservatorio di Musica Giuseppe Verdi w Mediolanie, gdzie studiowała pod kierunkiem Giorginy del Vigo. W tym czasie Berberian poznała ogromny repertuar muzyki kameralnej oraz została zachęcona do interpretowania współczesnej muzyki awangardowej.