Struktura klasyfikacji oparta jest na Klasyfikacji Działalności Unii Europejskiej (), Klasyfikacji Produktów według Działalności () i Liście Produktów ().
Powiązania PKWiU z klasyfikacjami międzynarodowymi i polskimi center|600px
PKWiU 1997 Klasyfikacja została wprowadzona rozporządzeniem Rady Ministrów z dnia 18 marca 1997 r. w sprawie Polskiej Klasyfikacji Wyrobów i Usług (PKWiU)Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 18 marca 1997 r. w sprawie Polskiej Klasyfikacji Wyrobów i Usług ()., do stosowania z dniem 1 lipca 1997 r. Obowiązującą do tej pory klasyfikację SWW, pozostawiono dla celów podatkowych (głównie podatku VAT) jeszcze do końca 2002 roku.
Budowa A – sekcjaxx – działxx.x – grupaxx.xx – klasaxx.xx.x – kategoriaxx.xx.xx – podkategoriaxx.xx.xx – xx – pozycjaxx.xx.xx – xx.x – dziewięciocyfrówkaxx.xx.xx – xx.xx – dziesięciocyfrówka