W styczniu 1943 JG 54 rozpoczęła wdrażanie zwrotnych myśliwców Focke-Wulf Fw 190. Dzięki nowej maszynie Nowotny osiągnął niespotykane do tej pory wyniki: jego tygodniowa średnia zwycięstw przekraczała często dwa zestrzelenia dziennie. 1 lutego 1943 Nowotny, Karl Schnörrer, jego skrzydłowy od końca 1942, a także i Rudolf Rademacher, utworzyli zespół znany jako Diabelskie Stadko (niem. Teufelskette) lub Rój Nowotnego (Nowotny Schwarm), który zanotował podczas wojny łącznie 524 zwycięstwa, stając się tym samym najskuteczniejszą taką grupą w Luftwaffe.
Zwycięstwa 69-72 Nowotny uzyskał 16 marca, setne zaś 5 czerwca 1943, podczas 344 lotu bojowego. Do 24 czerwca uzbierał kolejne 24, powiększając swój dorobek do 124 zestrzeleń. 21 sierpnia Nowotnego mianowano dowódcą eskadry 1/JG 54. W samym tylko sierpniu strącił 49 wrogich maszyn, zwiększając swój dorobek do 161 zwycięstw i zrównując się tym samym z osiągnięciami Ericha Hartmanna z (JG 52). 1 września w dwóch lotach uzyskał 10 zwycięstw, co podniosło jego wynik do 183. 72 godziny później wynik ten wynosił już 189, co przyniosło mu Krzyż Rycerski Krzyża Żelaznego z Liśćmi Dębowymi, którym został odznaczony 4 września.