Równocześnie WPR realizuje silną politykę protekcjonistyczną w stosunku do towarów rolnych spoza Unii.
Założenia Podstawową jednostką produkcyjną w rolnictwie jest gospodarstwo rodzinne; Rolnictwo jest szczególnym sektorem gospodarki unijnej, które ma zapewnić samowystarczalność UE w zakresie produktów rolnych; Polityka rolna wymaga osobnych regulacji prawnych.
Zasady zasada jednolitego rynku (swobodny przepływ produktów rolnych między państwami członkowskimi); zasada wzajemnej zgodności: dobra kultura rolna gruntów bezpieczeństwo żywności ochrona środowiska zdrowotność ludzi, zwierząt i roślin dobrostan zwierząt zasada preferencji UE (preferencja towarów UE); zasada finansowej solidarności (koszty finansowania ponoszą wszystkie państwa członkowskie). Zasada ta jest realizowana za pośrednictwem: Europejskiego Funduszu Rolniczego Gwarancji (w zakresie organizacji rynku rolnego) Europejskiego Funduszu Rolnego na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich (w zakresie polityki strukturalnej).