thumb|300px|Karyktura przedstawiająca przedstawiciela trzeciego stanu dźwigającego na swych barkach szlachcica i duchownego Stan trzeci – nazwą tą określano w przedrewolucyjnej Francji ogół ludzi wolnych nie zaliczających się do szlachty i kleru. W chwili wybuchu rewolucji francuskiej zaliczano do niego ponad 25 milionów, a więc około 99% ludności Królestwa Francji.
Można dokonać następującego podziału stanu trzeciego:
mieszczaństwo: burżuazja (bogaci kupcy, przemysłowcy, właściciele plantacji, handlarze niewolników, bankierzy) wyżsi urzędnicy (intendenci prowincji, poborcy podatkowi, wyżsi urzędnicy skarbowi i sądowi) ludzie wykonujący wolne zawody (np. adwokaci, lekarze, nauczyciele, literaci) drobnomieszczaństwo (np. drobni kupcy, drobni urzędnicy, rzemieślnicy) – ok. 3 miliony ludzi proletariat (np. robotnicy manufaktur, czeladnicy) – ok. 2,4 miliona ludzi chłopi (ponad 22 miliony ludzi): chłopi – właściciele ziemi chłopi – dzierżawcy ziemi "połownicy" (dzierżawiący ziemię od innych chłopów) winiarze chłopi bezrolni (ponad 5 milionów ludzi)