Przez wiele lat pełnił znaczące funkcje na uczelni. Był pełnomocnikiem rektora ds. zatrudniania absolwentów. W latach 1975–1982 pełnił funkcję prodziekana Wydziału Filologiczno-Historycznego, następnie w latach 1982–1990 był prorektorem WSP ds. dydaktycznych. W roku 1987 uzyskał tytuł profesora.
W 1990 r. został wybrany przez Kolegium Elektorów WSP na rektora WSP, pokonując nieznacznie prof. Barbarę RzeszotarskąIbidem, s. 174.. Za jego kadencji – w 1994 roku – miało miejsce przekształcenie Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Uniwersytet Opolski. Znaczną rolę w tym przedsięwzięciu odegrał prof. Pośpiech, który decyzją ministra edukacji narodowej został powołany na funkcję pierwszego rektora tej uczelniIbidem, s. 211.. W 2002 otrzymał Nagrodę im. Wojciecha Korfantego nadaną przez Związek Górnośląski.
Wybrane publikacje Zwyczaje i obrzędy doroczne na Śląsku, Opole 1989. W ojczyźnie serce me zostało... w dwusetną rocznicę urodzin Adama Mickiewicza, wyd. UO, Opole 1998. Joseph von Eichendorff – wybitny niemiecki poeta romantyczny z ziemi raciborskiej, wyd. Dom Współpracy Polsko-Niemieckiej, Gliwice 1999. Z dziejów i dorobku folklorystyki śląskiej (do 1939 roku), pod red. Jerzego Pośpiecha i Teresy Smolińskiej, wyd.