Po II wojnie światowej pierwszy salon zorganizowany został w 1946 roku, od 1949 wystawie zaczęły towarzyszyć pokazy lotnicze na lotnisko Orly, a od 1951 na lotnisku Le Bourget. Od 1953 r. całość imprezy przeniesiono na Le Bourget. W 1957 roku swoje samoloty po raz pierwszy zaprezentował Związek Radziecki. Od 1961 r. na ekspozycji prezentowana jest także technika kosmiczna. W 1969 roku zaprezentowano samoloty Concorde i Boeing 747. Cztery lata później pojawił się pierwszy Airbus, Airbus A300. W tym samym roku podczas pokazów lotniczych katastrofie uległ ponaddźwiękowy Tu-144. W 1975 roku w Le Bourget otwarto Muzeum Lotnictwa (Musee de L'Air). W 1977 zainteresowanie zwiedzających wzbudził przezroczysty model Dassault Mirage F1, wykonany z pleksiglasu. W 1983 roku pojawił się Boeing 747 z wahadłowcem kosmicznym Enterprise na grzbiecie. W 1985 roku po raz pierwszy swoje samoloty zaprezentowała Chińska Republika Ludowa, polskim akcentem wystawy była prezentacja samolotu PZL-130 Orlik. W 1989 roku wystawę zdominowały samoloty ze Związku Radzieckiego: pokazywane były MiG-29, Su-27, Su-25 oraz An-225 z wahadłowcem Buran na grzbiecie. Jeden z MiGów-29 uległ katastrofie podczas pokazów w powietrzu. Rok 1991 był rokiem zwycięstwa sił koalicji w wojnie z Irakiem, podczas salonu prezentowano między innymi samolot F-117.