różnorodność biologiczna była dla niego wartością samą w sobie.
W roku 1970 zrezygnował z pracy na uniwersytecie i poświęcił się działalności w ruchu ekologicznym. Brał udział w bezpośrednich działaniach na rzecz dzikiej przyrody. W 1970 r. wraz z Sigmundem Kvaloyem wziął udział w demonstracji przeciwko budowie elektrowni wodnej (Nesset), gdzie przykuł się do skał. W 1981 r. uczestniczył w protestach ekologów i społeczności Lapończyków przeciwko budowie tamy koło miasta Alta. Apelował również do rządu Nepalu o zachowanie dziewiczości masywu Gauri Sankar.
Kandydował w wyborach z ramienia norweskiej Partii Zielonych.
Był wielokrotnie nagradzany i odznaczany. Został Komandorem Orderu św. Olafa z gwiazdą (2005) oraz otrzymał m.in.: tytuł Doctor honoris causa Akademii Szwedzkiej (1972) za promocję nauki (1983) Mahatma Gandhi Prize for Non-violent Peace(1994) Nagrodę Nordycką Akademii Szwedzkie (1996) za działalność społeczną, wyróżniającą Norwegię na arenie międzynarodowej (2004) Jest bohaterem kilku filmów dokumentalnych, m.in.