Liczba państw uczestniczących w zimowych igrzyskach olimpijskich rosła w kolejnych edycjach; na zorganizowane japońskim Nagano Zimowe Igrzyska Olimpijskie 1998 swych zawodników wysłały 72 państwa. Na igrzyskach w amerykańskim Salt Lake City liczba ta wzrosła do 77, a cztery lata później, we włoskim Turynie, wyniosła ona 80. Na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2010 w kanadyjskim Vancouver liczba ekip wyniosła 82.
Lista państw Charakterystyka Lista zawiera 103 z 205 istniejących obecnie Narodowych Komitetów Olimpijskich. Wymienione zostały także trzyliterowe kody państw. Od lat 60. kody te są często używane przez MKOl i komitety organizacyjne igrzysk do identyfikacji Narodowych Komitetów Olimpijskich, na przykład w oficjalnych raportach igrzysk.
W kilku państw doszło do przemian politycznych; zostały one wyjaśnione w przypisach dolinkowanych do odpowiednich pozycji w tabeli.