1 stycznia – Luksemburg objął prezydencję w Radzie Unii Europejskiej. 5 stycznia: prezydent USA Richard Nixon ogłosił rozpoczęcie programu załogowych lotów kosmicznych, przy użyciu wahadłowców. Władimir Bukowski został skazany na siedem lat więzienia za działalność antyradziecką. 7 stycznia: na zakończenie dwudniowego szczytu w San Clemente w Kalifornii prezydent Richard Nixon i premier Eisaku Sato wydali wspólne oświadczenie przewidujące zwrot Okinawy Japonii 15 maja 1972 roku. w katastrofie hiszpańskiego samolotu Sud Aviation Caravelle w górach na Ibizie zginęły 104 osoby. 8 stycznia – Pakistan uwolnił bengalskiego przywódcę niepodległościowego Mujibura Rahmana. 9 stycznia – w porcie w Hongkongu spłonął brytyjski liniowiec pasażerski RMS „Queen Elizabeth”, od czasu sprzedaży w 1969 roku używany tam jako pływający uniwersytet. 11 stycznia – Pakistan Wschodni zmienił nazwę na Bangladesz. 12 stycznia – Sheikh Mujibur Rahman został premierem Bangladeszu. 13 stycznia: Richard Nixon zapowiedział ewakuację wojsk USA z Wietnamu. w wyniku wojskowego zamachu stanu władzę w Ghanie przejął generał Ignatius Kutu Acheampong. 14 stycznia – na duński tron wstąpiła Małgorzata II. 15 stycznia – we Włoszech rozwiązano rząd Emilio Colombo. 17 stycznia – przyjęta została flaga Bangladeszu. 21 stycznia – utworzono indyjskie stany