Historia thumb|Prezydent Lyndon B. Johnson w White House Situation Room w roku 1968. Gabinet dowodzenia w Białym Domu powstał w 1962 roku z inicjatywy Johna F. Kennedy’ego po niepowodzeniu inwazji w kubańskiej Zatoce Świń, spowodowanym po części brakiem centralnego ośrodka dyspozycyjnego z dostępem do bieżących informacji. Pomieszczenie to wyposażono wówczas w system bezpiecznej łączności oraz wbudowano w jego ściany drewniane panele ukrywające sprzęt audiowizualny.
Od tamtej pory kolejni prezydenci podejmowali tam większość decyzji kluczowych dla polityki międzynarodowej i konfliktów zbrojnych z udziałem Stanów Zjednoczonych. Centrum nie było natomiast przystosowane do prowadzenia łączności z innymi instytucjami rządowymi oraz władzami stanowymi i lokalnymi, co utrudniało rozwiązywanie wewnętrznych sytuacji kryzysowych i katastrof w samych Stanach Zjednoczonych. Zastosowane rozwiązania budowlane i techniczne nie ułatwiały ewentualnej rozbudowy systemu.