Objawy mały|Widoczny rumień dekoltu w kształcie litery V oraz rumień karku i barków – objaw szala mały|Grudki Gottrona mały|Rumień twarzy w zapaleniu skórno-mięśniowym mały|Grudki Gottrona oraz wtórna atrofia z teleangiektazjami u dziewczynki z postacią młodzieńczą zapalenia skórno-mięśniowego mały|Zlewający się rumień w obrębie kończyny górnej Zapalenie skórno-mięśniowe może cechować różna dynamika przebiegu choroby, której objawy mogą się stopniowo rozwijać od kilkunastu tygodni do kilkunastu miesięcy. W obrazie choroby występują objawy ogólne, cechy zapalenia mięśni, zmiany w obrębie skóry oraz zmiany narządowe, przede wszystkim w obrębie płuc.
Objawy ogólne W zapaleniu skórno-mięśniowym mogą występować objawy ogólne takie jak: osłabienie, podwyższenie temperatury ciała oraz spadek masy ciała.