Eksperymentalna stacja radarowa wybudowana w rejonie Darwin nie była jeszcze w stanie gotowości operacyjnej.
W dniu nalotu w porcie znajdowało się 45 okrętów i statków. Royal Australian Navy reprezentowały: slup „Swan”, korwety „Deloraine” i „Katoomba” (ta ostatnia wewnątrz doku pływającego) oraz liczne okręty pomocnicze. Większość okrętów US Navy opuściła Darwin przed 18 lutego, pozostały tam jedynie niszczyciel „Peary”„Peary” odpłynął z Darwin 18 lutego wieczorem, w eskorcie krążownika ciężkiego „Houston” płynącego na Jawę, ale w drodze zużył większość paliwa podczas nieskutecznego ataku na wykryty okręt podwodny i powrócił do portu dla jego uzupełnienia. Za: R.M. Kaczmarek: Australijski Pearl Harbor. i okręt-baza wodnosamolotów (przebudowany niszczyciel) „William B. Preston” z trzema samolotami patrolowymi Catalina. Przy nabrzeżu portowym cumowały frachtowce „Neptuna” i „Barossa”, zaś w zatoce transportowiec wojska „Zealandia”, statek szpitalny „Manunda”, zbiornikowiec „British Motorist” oraz transportowce wojska „Mauna Loa”, „Meigs”, „Portmar” i „Tulagi”. Ponadto w porcie znajdowało się kilkanaście mniejszych jednostekNiektóre źródła, np. P. Grose, podają, że w Darwin podczas nalotu znajdował się także zbiornikowiec „Benjamin Franklin” pod banderą norweską, który został wówczas uszkodzony lub zatopiony.