W 2009 seria Piła stała się najbardziej dochodową serią filmów grozy wszech czasów, co skłoniło do powstania filmu The Collector (2009) w tym samym roku. Mimo tych sukcesów finansowych, termin „torture porn” jest postrzegany przez wielu krytyków, twórców i fanów jako pejoratywne określenie. Negatywne konotacje tego terminu zostały spotęgowane przez kontrowersyjne kampanie reklamowe. Plakaty i billboardy promujące Hostel 2 oraz Sadysta zostały skrytykowane za swoją graficzną treść i usunięte z wielu miejsc.
Reżyser Eli Roth, starając się bronić podgatunku, stwierdził, że użycie terminu „torture porn” przez krytyków „często mówi więcej o ograniczonym zrozumieniu tego, co filmy grozy mogą osiągnąć, niż o samym filmie”. Znany pisarz grozy Stephen King stanął w obronie Hostel 2, stwierdzając, że „dobre sztuki powinny sprawiać, że czujemy się niekomfortowo”. Reżyser George A. Romero z kolei zauważył, że nie rozumie filmów „torture porn”, ponieważ „brak im metaforycznego wymiaru”.