Później misje na Wyspach Gilberta prowadzili Francuzi. Wszyscy wikariusze apostolscy Wysp Gilberta i pierwszy biskup Tarawy byli misjonarzami francuskimi. Dopiero piąty zwierzchnik diecezji był Kiribatyjczykiem.
28 czerwca 1897 papież Leon XIII erygował wikariat apostolski Wysp Gilberta. Dotychczas wierni z tych terenów należeli do wikariatu apostolskiego Nowego Pomorza (obecnie archidiecezja Rabaul), a wcześniej do zlikwidowanego w 1889 wikariatu apostolskiego Mikronezji.
21 czerwca 1966 wikariat podniesiono do godności diecezji i nazwano diecezja Tarawa.
15 listopada 1978 zmieniono nazwę diecezji na Diecezja Tarawa, Nauru i Funafuti, która bardziej odpowiadała terenom zajmowanym przez nią.
10 września 1982 z diecezji wydzielono Tuvalu (w państwie tym tego dnia powstała misja "sui iuris" w Funafuti). Tym samym diecezja zmieniła nazwę na obecną.
Biskupi Wikariusze apostolscy Wysp Gilberta Joseph-Marie Leray MSC (27 lipca 1897 - 1926 lub 1927) Joseph Bach MSC (26 stycznia 1927 - 27 grudnia 1933) o.