Produkcja thumb|250x250px|Statek Archie (używany w filmie) na San Diego Comic-Conie w 2008|alt= W 1986 roku producenci Lawrence Gordon i Joel Silver nabyli prawa do filmowej adaptacji Strażników dla wytwórni 20th Century Fox. Po tym jak Alan Moore, jeden z autorów komiksu, odmówił napisania scenariusza, wytwórnia zatrudniła scenarzystę Sama Hamma. Hamm pozwolił sobie na zmianę skomplikowanego zakończenia na bardziej przystępne, w którym dochodzi do zabójstwa i paradoksu czasu. W 1991 roku prawa do filmu przejęło Warner Bros. Reżyserem projektu został wybrany Terry Gilliam, a scenarzystą Charles McKeown. Ze względu na brak środków finansowych, Gilliam i Silver byli w stanie pozyskać tylko 25 milionów dolarów (co stanowiło jedną czwartą niezbędnego budżetu). Gilliam doszedł wtedy do wniosku, że komiksu Moore’a nie można zekranizować. Wkrótce opuścił projekt i wytwórnia porzuciła dalsze plany ekranizacji.