Kariera literacka Poego zaczęła się w 1827 roku wraz z wydaniem 50 egzemplarzy zbioru Tamerlane i inne poezje, pod pseudonimem "Bostończyk". Zbiór ten praktycznie został niezauważonyMeyers, 33–34. W grudniu 1829 roku Poe wydał w Baltimore zbiór wierszy Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor PoemsSova, 5, następnie skupił się na pisaniu nowel, pierwszą z nich był Metzengerstein z 1832 rokuSilverman, 88. Jego największym sukcesem, najczęściej czytanym utworem za jego życia i uważanym za najbardziej udane dzieło prozatorskie pisarza był Złoty żukSova, 97, na którym zarobił 100 dolarów, co było największą sumą jaką otrzymał za pojedynczy utwórHoffman, 189. Jedno z jego najważniejszych dzieł to Zabójstwo przy Rue Morgue, opublikowane w 1841, które obecnie uważa się za pierwszą współczesną powieść detektywistyczną. Sam Poe nazwał ją „opowieścią o rozumowaniu” (tale of ratiocination)Meyers, 123. Poe stał się znany po publikacji Kruka w 1845 rokuHoffman, 80, chociaż nie był to finansowy sukcesKrutch, Joseph Wood. Edgar Allan Poe: A Study in Genius. New York: Alfred A. Knopf, 1926. p. 155. W tamtym czasie kariera pisarska w przemyśle wydawniczym była trudnym wyborem, stąd wiele dzieł Poego zostało tak napisanych, by zaspokoić gusta masowych czytelnikówWhalen, Terence.