Neutrony opóźnione – neutrony powstające w reakcji rozszczepienia ciężkich jąder, emitowane z opóźnieniem większym niż 0,05 s. Charakteryzują się mniejszą średnią energią, wynoszącą ok. 0,5 MeV. Mają zasadnicze znaczenie w sterowaniu reaktywnością reaktorów jądrowych.
Neutrony natychmiastowe i opóźnione + Średnia liczba neutronów natychmiastowych i opóźnionych w jednym rozszczepieniu neutronami termicznymi (0,025eV) i szybkimi (2MeV) Izotop Przekrój czynnyna rozszczepienie Neutronównatychmiastowych Neutronówopóźnionych termiczne szybkie termiczne szybkie termiczne szybkie235U 585 1,27 2,42 2,63 0,0162 0,0165238U 0,000027 0,57 2,36 2,60 0,0478 0,0478233U 531 1,98 2,48 2,63 0,0067 0,0077239Pu 747 1,93 2,87 3,16 0,0065 0,0067241Pu 10012 1,76 2,92 3,21 0,0160 0,0160
Większość neutronów powstaje natychmiast lub niemal natychmiast po rozszczepieniu jądra, czyli w czasie krótszym niż 10 fs (10−14s) – neutrony takie nazywane są natychmiastowymi. Część natomiast emitowana jest z pewnym opóźnieniem. Opóźnienie to może sięgać nawet minut. Liczba neutronów powstających średnio na jedno rozszczepienie zależy od rozszczepianego jądra oraz w pewnym stopniu od energii neutronu wywołującego rozszczepienie.