Zadania wyznaczane przez Wielkiego Brata realizowali wspólnie i mieli obowiązek regularnie dzielić się z nim swoimi emocjami. Raz w tygodniu jedna osoba opuszczała program.
Wariant lokalny Twórcy rosyjskiej wersji przedstawiali program jako opowieść o przezwyciężaniu słabości i budowaniu wewnętrznej siły. Bolszoj brat odwoływał się do powieści Orwella Rok 1984 i miał stanowić przestrzeń do promowania różnych idei społecznych. Celem było wspólne przetrwanie przez uczestników około stu dni przy jednoczesnym bezwzględnym podporządkowaniu się poleceniom Wielkiego Brata. Uczestnicy zostali dobrani pod względem kontrastujących charakterów, stylów życia, temperamentu i poziomu intelektualnego. Umieszczenie ich w zamkniętej przestrzeni miało wywołać silne napięcia w relacjach.
Rezydencja Rezydencja programu znajdowała się w północnej części Moskwy, w budynku dawnego zakładu przemysłowego pozbawionego okien. Na jednym z jego pięter urządzono zaplecze telewizyjne, obejmujące reżyserki, pomieszczenia dla redakcji i prowadzących, kuchnię, stołówkę oraz główną przestrzeń – plan zdjęciowy.