Jesienią 1971 rozpoczął karierę w Królewskiej Marynarce Wojennej (Royal Navy). 15 września zapisał się na sześciotygodniowy kurs w Britannia Royal Naval College w Dartmouth. Dwa miesiące później został skierowany do służby na niszczycielu rakietowym , a następnie na fregatach i . Służąc na „Minervie”, podczas patrolu w Indiach Zachodnich, został oficerem artylerii. Po 11 miesiącach spędzonych na pokładzie „Minervy” przeniesiono go na krótki czas na siostrzany okręt HMS „Jupiter”, pływający po Pacyfiku, po czym wrócił do Anglii, aby uczyć się lotnictwa morskiego. W ciągu 45 dni wylatał 105 godzin za sterami śmigłowca Wessex Mk5 w i uzyskał nagrodę dla najlepszego pilota śmigłowcowego. Następnie udał się na służbę w , w ramach której odbywał ćwiczenia na lotniskowcu HMS „Hermes” w Kanadzie. Jesienią 1974 uzyskał kwalifikacje pilota śmigłowca w bazie marynarki wojennej , po czym powrócił do służby w 845 Eskadrze Lotnictwa Morskiego na HMS „Hermes”. W lutym 1976 objął stanowisko dowódcy trałowca typu Ton . 15 grudnia 1976 zakończył służbę w Królewskiej Marynarce Wojennej. W 1977 został mianowany szefem , a w następnym roku wziął udział w kursie spadochronowym w bazie Królewskich Sił Powietrznych . Swój pierwszy skok ze spadochronem wykonał już w 1971 nad Zatoką Studland w hrabstwie Dorset.