Nagroda BAFTA za najlepszą reżyserię przyznawana jest od 1969 roku. Od 1993 roku nagroda nosi imię Davida Leana. Lista zwycięzców Lata 60. 1968: Mike Nichols – Absolwent nominacje: Lindsay Anderson – Jeżeli... Carol Reed – Oliver! Franco Zeffirelli – Romeo i Julia
1969: John Schlesinger – Nocny kowboj nominacje: Richard Attenborough – Och! Co za urocza wojenka Ken Russell – Zakochane kobiety Peter Yates – Bullitt
Lata 70. 1970: George Roy Hill – Butch Cassidy i Sundance Kid nominacje: Robert Altman – MASH David Lean – Córka Ryana Ken Loach – Kes
1971: John Schlesinger – Ta przeklęta niedziela nominacje: Miloš Forman – Odlot Joseph Losey – Posłaniec Luchino Visconti – Śmierć w Wenecji
1972: Bob Fosse – Kabaret nominacje Peter Bogdanovich – Ostatni seans filmowy William Friedkin – Francuski łącznik Stanley Kubrick – Mechaniczna pomarańcza
1973: François Truffaut – Noc amerykańska nominacje: Luis Buñuel – Dyskretny urok burżuazji Nicolas Roeg – Nie oglądaj się teraz Fred Zinnemann – Dzień Szakala
1974: Roman Polański – Chinatown nominacje: Francis Ford Coppola – Rozmowa Louis Malle – Lacombe Lucien Sidney Lumet – Morderstwo w Orient Expressie Sidney Lumet – Serpico