Samochód produkowano w latach 1982–1994 pod kodem fabrycznym E30. Model był dostępny w wielu odmianach nadwoziowych i silnikowych, z których najsłabszą odmianą jest 324d, a najmocniejszą M3. BMW E30 było też dostępne w wersji z napędem na 4 koła (BMW 325ix).
Auto powstawało w 4 wersjach nadwoziowych. Model M3 E30 w przeciągu niecałych 5 lat startów zdobył ponad 50 tytułów oraz 1500 pojedynczych zwycięstw co czyni go najbardziej utytułowanym samochodem klasy GT na świecie.
Rzadkie były także wersje: 325i (M20), 318is (M42, wyprodukowany w liczbie 41 234 sztuk, model ten był pierwszym masowo produkowanym BMW z silnikiem szesnastozaworowym.) oraz 320is (S14, tzw. włoska m-ka (italo M3), wyprodukowana w liczbie 3748 sztuk – 2542 dwudrzwiowych i 1206 czterodrzwiowych – tylko na rynek włoski i portugalski). Dostęp na rynku wtórnym do aut z tymi silnikami jest mocno ograniczony, przez co ich ceny stale idą w góręYoungtimer dla fanów BMW – Testy (używane) – Motoryzacja w INTERIA.PL – auta, motocykle, samochody osobowe, auto moto.