thumb|250px|Zjawisko kapilarne Zjawiska kapilarne – zjawiska związane z zachowaniem par i cieczy, a wywołane występowaniem napięcia powierzchniowego. W znaczeniu ogólniejszym zjawiska występujące w warstwach powierzchniowych wywołane siłami międzycząsteczkowymi„Encyklopedia fizyki” praca zbiorowa PWN 1973 t. 2 s. 842..
Najbardziej znanym zjawiskiem kapilarnym jest wciąganie cieczy do wąskiej rurki (kapilara) lub w pory materiałów zwilżalnych i wypychanie z niezwilżalnych. Zjawiska kapilarne występują dla wielu obiektów o małym wymiarze charakterystycznym i silnie zależną od tego wymiaru.
Wciąganie cieczy do kapilary jest wyjaśniane jako istnienie ciśnienia kapilarnego, powstającego w wyniku zakrzywienia powierzchni cieczy przy ściance, wywołane napięciem powierzchniowym między ścianką a cieczą.
Opis fizyczny W stanie równowagi cieczy w rurce ciężar słupa cieczy jest równoważony przez siły napięcia powierzchniowego.
Siła ciężaru słupa wody w kapilarze o przekroju kołowym:
Siła napięcia powierzchniowego wody tuż przy ściance:
Powierzchnia wody tuż przy ściance tworzy ze ścianką kąt θ.