Trafił do filmu za sprawą Arnolda Schwarzeneggera, swojego wieloletniego przyjaciela i partnera treningowego. Wystąpił obok Schwarzeneggera w takich produkcjach jak: Niedosyt (1976), Kulturyści (1977), Conan Barbarzyńca (1982), Terminator (1984) czy Uciekinier (1987), a także serialu Ulice San Francisco. Był też wówczas osobistym trenerem Sylvestra Stallone’a podczas realizacji dramatu sportowego Rocky II (1979) oraz kaskaderem na planie Egzekutora (1996). Spróbował swoich sił jako reżyser filmu sensacyjnego Doublecross on Costa's Island (1997) z udziałem Franka Stallone i Williama Smitha, a także scenarzysta i producent filmowy.
Razem z Arnoldem Schwarzeneggerem prowadzili wspólne treningi oraz brali udział w prestiżowych zawodach, a także wystąpili w kilku filmach. Pomimo że byli rywalami w sporcie, zawsze pozostawali w dobrych stosunkach. Był współautorem książek: Weight Training and Bodybuilding: A Complete Guide for Young Athletes, Franco Columbu’s Complete Book of Bodybuilding i The Bodybuilder’s Nutrition Book.
W 1983 roku został włączony do włosko-amerykańskiej Galerii Sław (Hall of Fame).
30 sierpnia 2019 w wieku 78 lat utonął u wybrzeży Włoch w wyniku ataku serca.